最近有新進的助理教授問我一個問題：「要怎麼吸引學生加入我的研究團隊？」
問我這個問題有點問對人，因為像我這麼龜毛、挑三撿四、脾氣不好、讓學生感到害怕或堵爛、給錢不算多、惡名在外，又不常收學生的人，最有資格回應這種問題，替新進助理教授解惑。
來，在修業做研究的期間，教授和研究生的相處時間其實很長，甚至比研究生與其家人相處的時間還要長，所以要如何能夠尋得或維繫這樣的關係其實就像感情交友一樣，除了靠本領、靠努力也要靠緣份，勉強不來。
為什麼有些老師的學生多？有些老師的學生少？多就表示陣容龐大相當厲害？少就表示人可羅雀嗎？當然不是這樣，但很不幸地是在這個膚淺的社會中，連學術機構裏都會有人以研究生的多寡來評論一個教授的學術與教學成就，而不考慮學門的差異、研究的需求與師生關係的多樣性。
有些老師為什麼什麼都不做就能主動吸引學生進入研究室？其實原因很多。有可能是因為人很好，很客氣，學生在口耳相傳之後選擇一個無毒養生的環境。也有可能是因為老師的研究做得很好，很有名，學生嚮往那樣的研究與學習環境所以加入。當然也有可能是因為其它研究室都不收，系務會議決議，請某些老師幫忙收容，所以那個老師的學生才變多，其實老師也沒什麼說ＮＯ的權力。當然，還有一些老師的研究室福利很好。錢給得多，事情少，研究類型差不多，每一個學生彼此之間能互相參考幫忙的地方很多，每一個人的題目都不大，還有需要的知識與技術門檻都不需要很高，所以能夠成就那樣的「榮景」。
有些老師的學生很少，並不必然是因為人難搞、錢少、沒空間、研究做得不好或不有名，而是因為他的研究所需要的知識與技術門檻很高，並不是一般大學科系四年的學習就能掌握。這在跨學門領域(例如仿生技術、生物物理)以及同時需要高度基礎科學與應用技術背景結合的學門最為常見。萬一相關科系的大學部課程設計非常鬆散，理論沒教好，應用技術也只學到點皮毛，那麼就算能考上一個研究所，也非常難進入老師已經在發展的知識與技術體系。
如果這樣的鴻溝是顯然存在的，你做的研究很先進，修完一般大學科系的必選修都無法為其服務的，那要怎麼辦？你要祭出很高的獎助金嗎？要在上課的時候高談「未來發展願景」嗎？還是「拜託學生進來試試看」？我認為這些可能都不是最重要的。
如果學生只是為了錢才加入一個研究室，你會很難相信他對這個學問是真心的喜愛，也不太可能能夠靜下心來做一個研究，他最需要的可能是直接出去工作。如果他是為了一個夢想而加入，除非他本身有足夠的知識，以及對研究環境的美好與風險之理解，否則也可能流於天真而不踏實。
如果自認為研究方向和大學部的授課仍有落差存在，而且不一定可以由研究所的課程順利銜接(ps. 現在的研究生素質沒有很好，所以很多時候研一的課上起來和大學部沒什麼兩樣)，那個知識與技術的落差就要靠自己來補。可以做的很多，我的想法如下：
- 開設專業領域的部落格或粉絲團：這麼做的用意是介紹核心與週邊領域的新知、歷史、進程、技術、應用、學習、產品、服務、機構、文獻、合作可能，當然還有最重要的就是自己的研究與教學理念。有許多學生可能對先進的研究有興趣，但中間的知識落差太多了，又沒有現成的課可以修，這時候部落格文章就可以幫有興趣的學生建構現存知識與未來研究之間的橋樑；
- 使用有限的資源開設短期的技術或知識研習會：其實如果只是一個小小的知識或技術，不需要非要等到有學生修課或開課再談。如果你有熱情想要教學生，那麼例用幾個小時，或是一個週末，使用能用的資源(系、院、校或相關部會的小小補助)來辦一個workshop，那對學生，或對闡揚自己研究的價值與樂趣也非常有幫助；
- 主動(若可以)加入大學部的教學：剛剛回來的助理教授常常會被安排去上一些什麼書報討論之類不痛不癢的課，有些老師也不太願意一開始就上必修或大班的課。但我的觀點是，如果真的很希望學生對自己的研究有興趣，就不要躲在「碩博士課程」的後面，假裝不想碰大學生。沒有好的大學生又怎麼可能有好的研究生呢？所以說如果有機會，系上又有一些課程是合授的，或許能找機會一起上課，讓大學生瞭解新的領域與進入的門檻。
