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| 喜歡採集昆蟲算是一種特殊技能嗎？ |
大概有很多人知道我的國高中成績很爛很爛很爛(我自己常常在廣播)，爛到當時多數老師認為我考不上大學，就算考上了也會是末段班的大學的末段班的系。那你說當時有沒有制度讓參加過科展得獎、ＸＸ資優班或是什麼實驗能力競賽得獎的學生有保送機會呢？其實不是沒有，但是機會非常少。一年可因為這樣的管道入學的人是個位數，也就是說聯考才是你唯一可以拼升學的途徑。為什麼？一來是當時有些教授對於科展表現優異的學生有一些成見，他們認為「基礎科目不夠好以後就不會好」，二來是當時多數國立大學根本沒有加入接受推薦甄試學生的行列，因此能選的學校只有台大、台師大、清大，沒了。只要台大師大的系沒上，就表示只能走聯考一途。
從2015年開始的「特殊選才」制度似乎為在校成績普通，甚至不怎麼樣，然而又具備一些特殊興趣與才能的學生開啟一扇窗。就好比說在校成績普通，但是因為有全國科展或國際科展的殊榮所以可以經由這樣的管道申請到理想的系所。這聽起來很棒對不對？但是大家知道特殊選才的門檻是什麼嗎？因為書唸不好就因此要去「拼比賽」嗎？我來談談我的看法，但我只著重在數理生物這個部份喔。
首先，如果你的成績很普通，普通到很可能無法上你心目中想去的大學系所，那麼在數理生物方面你會需要什麼表現呢？請你自己用「特殊選才」去google各大學的辦法與簡章，你會發現大同小異，基本款就是：
- 實驗能力競賽
- 全國科展得獎
- 國際科展得獎
- 各科奧林匹亞至少要進入選訓營或是國手
- 其它競賽的前三名或其它較佳名次者
同學，其實這並不容易好嗎？根據我自己多年來的觀察，能夠在實驗能力競賽、或是各科奧林匹亞選拔中戰力維持到選訓營的其實在校的各科成績(或相關科目成績)都不會太差。所以如果你是成績普通者，那實驗能力競賽和奧林匹亞可以先從選項劃掉了。因為我從來沒看過在校成績很通的人能夠在這兩個項目脫穎而出，而且這兩個項目仍然具有「選拔通才而非專才」的色彩。
那科學展覽成不成？其實要做科展做到進入國展還得獎並沒有想像中簡單，並不是找個什麼科名師，找一個時髦的題目，家長砸下重金，把海報做美一點就能得獎。如果以「得獎」為職志去做科展，做出來那種斧跡班班的作品其實也常常拿不到好名次，因為一看就是「硬撐」的，而且還常常失去做科學研究的純粹感。
我不認為為了升學去參加科展一定是個好辦法，因為許多學生對某個議題的興趣一直停留在「隨性的現象觀察」與「漫無目標的資訊收集」。什麼叫作「隨性的現象觀察」？就好比我8/17看到一隻蝴蝶在飛，8/19看到三隻蝴蝶在飛，8/21看到7隻蝴蝶在飛。所以我就能夠因此得到「蝴蝶越來越多」的結論嗎？什麼又是「漫無目標的資訊收集」？就好比你說你想要瞭解某一個地區的氣候條件，然後就收集了三年的雨量、溫度、濕度、光照強度、紫外線值。你當然可以畫出曲線圖，可算出年雨量或年均溫。但是請問你為什麼要做這些事情？太閒嗎？還是這麼做可以回應什麼精確紮實的問題？
答案通常是「沒有」。很多學生的興趣之所以停留在「連現象觀察與議題發掘都不是的閒晃」就是因為花很多時間看看找找，但是沒有花時間讀書。讀什麼書？當然是深刻的科學文獻，而不只是通俗讀物、網路上的中文資料、其它學生的報告、或是轉載又轉載的科普常識。如果只讀那些東西是不會進步的，也不會到達某種專業水平。
所以如果要做科展，又真的很希望自己能夠被提升到一個更好的層次，那就真的得要擺脫閒晃與東看西看的模式，現在不是19世紀，這類缺乏可供檢驗議題也沒有假說的研究興趣是很難獲得青睞的。
如果沒有做科展就表示機會全失嗎？不盡然。有些學校的特殊選才還給了一個空間就是「其它特殊表現」。但是要多特殊呢？寫部落格算不算？我認為算。但是部落格本身要多棒？首先，抄襲一定是零分。第二，只是轉貼別人的東西貼在自己的網誌上也是零分，因為那就擺明了是一種剽竊或拿別人的成果來貼自己的金的意思。所以一個好的網誌應該要有明確的目標、有知識的產出、有專業的編排、與讀者的交流，絕對不是資料的堆疊，還有看起來就是為了特殊選才而刨製的內容。這也就是說，平常就有恆常興趣與熱情的學生可能早就有這樣的東西，而不是為了特殊選才才硬是做一個出來。因為這很有可能在口試時被刷掉。試問一個急就章變出部落格的學生怎麼可能知道寫作技巧？讀者意見回櫃、議題方向，還有如何掌握資訊的脈動呢？
總之特殊選才的卻可以為專才開拓一條入學管道，我個人對這個管道的設立是非常支持的。然而我們要留意的是，特殊選才要選的是某個領域非常專業專精的學生，所以只有薄薄的知識與傻傻的熱愛是不足的。另外學生也千萬不能天真地認為經過特殊選才入學後，原本基礎不是那麼好的科目就通通去死，放掉沒關係。如果你真的想要進入學術研究領域，那麼你需要知道很多科目的重要性是會瞬間冒出來的。試問你的化學很差的時候，有可能進入化學生態或生物化學領域嗎？若你的數學很差，有可能進入演化運算或生態模式建構的領域嗎？這些都是大家看待特殊選才的時候應該要留意之處。
