2013年7月25日 星期四

澳盛銀行與台新銀行的高鐵折抵比一比

高鐵越來越貴,信用卡的折抵就得更小心思量。雖然高鐵在網頁上提供各家銀行的一般艙信用卡優惠商務艙升等優惠比較,但各家銀行的條款極多,看起來好麻煩。我先前曾寫過一篇短文說台新用25000元換高鐵升等的投資報酬率在1.84%左右,比拿去換機票划算一些。今天(7/25)又收到澳盛的DM,說御璽卡400點可換88折優惠。好吧那我來算算這是否划算。

先說台新。台新的商務白金卡的標準車廂優惠條款是年度刷卡金額500元抵5元(阿就100元抵1元啊),至多可抵15%,也就是說要買85折的票,就要先消費22500元,才能抵掉1490 - 1265元所產生的差額),投資報酬率是1%。若高鐵漲價,就要消費24450才能抵扣那15%。

ANZ御璽卡23元一點,400點就要花上9200元,然後這9200相當於1490 x 0.12 = 179元的優惠,那投資報酬率就是1.94%。聽起來其實相當划算。若高鐵在10月漲價,標準車廂北高線變成1630元,那麼 就相當於花1434購票。

比較結果,若想要升等商務艙,使用台新是OK的,但若是要抵扣一般艙等價格,澳盛大勝。

2013年7月21日 星期日

競賽會促進學習與研究興趣?或只是升大學的門票?

台灣的四位高中生在瑞士伯恩舉行的2013國際生物奧林匹亞競賽獲得一金三銀,被認為是參賽幾年來成績最差的一次(見聯合報報導)(註: 應修改成二金二銀,有一位選手的考卷被大會弄錯了),可以想見這樣的標題大概會讓參賽學生非常落寞,讓學校有些小失望,然後教育部說不定還要主辦單位(也就是我們系)提出檢討因應對策。報上說,教育部在推展12國教時,應加強生物教學的時段以內容,不能一味地強調簡單生活化,降低學生生物競爭力。"

聽起來很合理對不對?其實我對整件事情根本就有非常大的疑竇。

生物奧林匹亞原本的宗旨是要藉由競賽來促進對生物科學知識的學習與興趣,但是參與命題、試題討論與選手培訓、並觀察學生的後續表現之後,我開始懷疑我們究竟在幹嘛?這真的是錢不夠多?上課時數不夠的關係嗎?

我不否認參加過生物奧林匹亞的學生中,的確有"天才"以及"極為厲害"的人物。但是我認為這些天才與厲害型學生之所以傑出,與生奧的培訓一點關係也沒有。因為他們都是從小就有很好學習表現、在智識人格特質上都游刃有餘的人,所以說參加生奧對這樣的人來說,就只是一種調劑、闖關、交朋友、增加視野的機會。但我見到更多的學生之所以參加生奧的原因是:(1) 學校要求參加;(2) 為了爭取升學機會而參加;(3) 為了想推醫科而參加。而這完全就不是舉辦生奧的初衷與目的了。

我們這些試題委員在近年來看到越來越多誇張與難以想像的問題,我很想請教那些愛指導別人怎麼教書而且對課綱內容意見很多的教育學者,你們認為問題出在那?
  • 都已經是從好幾千位高中生選出來參加選訓營的學生,怎麼連顯微鏡都不會用?現在高中有那麼窮嗎?還是說教學都是紙上作業?
  • 學生把操作(operation)當成實驗(experimen),只要沒做過就不會,請問這還要實驗嗎?就是因為這樣,所以很多實驗課都沒在上,只要考試會寫,填圖會填就好了,為什麼沒事還要殺條魚?剖青蛙?橫切莖?
  • 邏輯力低落。從小學到高中的課程都已經把"結果"當成"知識"攤在那裏了,學生根本不需要自己發掘議題,不需要觀察,不知道何為假說,不管教什麼都是背下來就好,那遇到需要諸多知識背景才能解得出來的問題時,怎麼可能摸得出頭緒呢?
  • 高中生物和大學生物的落差極大,高中生唸的頂多是Campbell第五版的中文,但大學都是使用最新的課本,如果知識落差如此之大,要如何期望高中生在考完複賽以後在短短的培訓時間內就達到國際賽的水平呢?
  • 高中生物教學極度不重視系統分類、演化、生態與環境生物學。我知道要教的東西很多,但這些議題是近年國際生奧非常重視的部份,但我們和高中老師討論時發現,連高中老師自己都很不熟呢~這是師資培育出問題?課綱出問題?教學時間被壓縮的問題?還是?還是根本都在教老師熟的部份?
  • 欠缺生物多樣性的概念,所以只要一提到生理,學生就會自動以人類生理知識當成所有動物的生理,但只是要題目談的不是人類,就崩潰了。那普通生物學的課本有沒有提到呢?其實有,那為什麼沒上?因為不認為重要,跳著上,或忽視了多樣性的重要。
我認為生物奧林匹亞在國際賽中排名變差是一種警訊,因為這些學生已經是千挑萬選出來的學生,但他們所接受的教育卻無法使他們掌握一個學門的知識架構,以至於在競賽中所獲得的是解題、猜題的經驗,但不是探索真相的樂趣,只成就了上大學的門票,如果只是想要上大學,何苦要走這一遭呢?

另外聯合報的李樹人大記者,這些學生不是奧運選手,他們沒有耗費國家龐大經費,他們從初賽到複賽都是自己花錢報名參加的,所以你何必在新聞標題上寫得好像這些學生對不起國家社會一般呢?

同場加映:普通生物學為蝦密這麼難上呢?

2013年7月19日 星期五

你推甄上了,你考上研究所了,然後呢?就直接變成研究生了嗎?

我想寫這篇文章很久很久了,對象就是"生態演化生物多樣性"相關系所的準研究生。

這麼多年來,根據自己的觀察與經驗,還有來自與許多學校老師系所聊天感想的總結,我想多數老師一致同意身為這個領域的研究生,你應該在大學期間就具備了以下的知識與人格特質,要不然如何繼續進入研究所學習更多的知識技術,探索更多的問題?

知識
  • 普通生物學
  • 生態學(含行為學等相關科學)
  • 遺傳學
  • 系統分類學
  • 演化生物學
  • 分子生物學
  • 生物統計學
  • 論文寫作或科學邏輯相關課程
然後請不要以為"有修過"就表示"你懂了"。你還有很多很多需要知道與探索的。如果你在讀這篇文章時無法很快地說出什麼叫"單系群",什麼是"利他行為",什麼是"epigenetics",為什麼要做qui-square distribution,你完全說不出來what? why? how? when?那我就覺得你有讀沒有到,只是把這些課程當成闖關而已,考完試後你沒有得到任何知識。

本領
  • 出野外:什麼叫出野外?就只是把自己全身弄得髒髒的嗎?我一直認為這個領域的學生不應該是那種只想待在冷氣房裏上網的網蟲。一出門就會跌倒,上山體能不好,去那裏都要人載,也不會自己出門去探索,一上山只想找吃的或抱怨沒有手機訊號。這樣真的很不OK。沒有野外經驗沒有關係,但是願不願意出門呢?
  • 語言與表達能力:我知道這是很多人的罩門,如果真的想要唸研究所,請打起精神來好好把自己的中文與英文寫作與閱讀能力搞起來吧。學習寫科學知識分享的blog如何?
  • 基本軟體使用:office、繪圖軟體、統計軟體,都會用了嗎?知道怎麼用嗎?或只會傻傻用那幾個copy + paste的簡單功能?
  • 攝影與繪圖:我沒有覺得這是十分基本,但如果你會使用單眼相機,知道什麼叫拍好,然後還能繪圖,那對某些領域來說是大大地加分。還是說你只會用手機拍糊糊的?
人格

  • 老話重談,就是那幾項,好奇心
  • 願意冒險,不入虎穴焉得虎子的心
  • 說到做到,有執行力 
  • 對知識保持熱情
  • 能夠獨立進行工作,也願意配合團隊
  • 知道如何取捨
  • 確認自己身在研究中是有成就感,是快樂的
聽起來很困難對不對? 那短短的暑假你應該做什麼? 我認為你最應該做的是:
  • 好歹上個碩博士論文網知到學長姐做過什麼吧
  • 查查老師的研究計畫並瞭解議題內容吧
  • 問問老師現有的研究計畫與未來發展方向吧
  • 讀讀老師發表過的paper吧
  • 快點訂閱相關期刊的alert讓自己習慣天天接收大量資訊的感覺吧
  • 不要再當媽寶把自己當小學生了。研究工作沒有什麼朝九晚五的,我們這行就是要配合動植物的作息和研究設計的需求啊。至於你的個人生活?那是你自己要安排的,如果你因為研究而缺乏個人生活調劑,表示你需要學習有效率地工作與安心地放鬆。
  • 快點主動加入研究室的運作吧,進退灑掃都是要學的呀~
  • 然後你要等老師給你題目? 還是自己要主動表達對某些議題的興趣? 
  • 多唸書,多討論。乖乖在那邊倒垃圾是沒有人會有辦法理你的。因為沒有話題呀~
Good Luck,然後不要忘了,人生永遠可以轉彎,不要唸得不快樂,唸得不明不白,又打死不退。

同場加映林思民老師寫的"登山鞋與實驗衣的對話"