[常在台灣被誤譯的生物學術語003] Fig為什麼不能都譯為「無花果」？

食用的「無花果」(Ficus carica)只是榕屬植物(Ficus)的其中一種 (圖片連結自wikipedia)

好，本系列的第三彈來了。這次要談的是fig這個字為什麼不能直覺譯為「無花果」。先說好喔，fig不是figure的縮寫，這樣是會給人笑的。

有極高比例的翻譯科普書與線上資訊經常把fig這個字隨便譯成「無花果」，為什麼這是有問題的呢？這來自於兩個容易被混淆的概念：

1. 我們口語中常說的「無花果」可以指原產於西亞的Ficus carica的果實，它是一種可以吃的水果，也可以拿來製成其它食物。作為一種水果的「無花果」所對應的原文應該是common fig，偶爾也可簡稱fig。
2. 植物學上的「無花果」指的是桑科(Moraceae)榕屬植物(Ficus)的隱頭花序(hypanthodium)所結出來的「果實」。在植物學上「無花果」就是一種「隱頭果」(syconium)。我們的確可以把任何一種榕樹都通稱為fig tree (例如菩提樹就是sacred fig tree)，但是榕屬植物的隱頭果的正式術語是syconium而不是fig，雖然隱頭果的意思就是「看起來沒開花就結出來的」，但因為無花果一詞經常被拿來指稱Ficus carica的果實，所以最好不要混用。如果fig可以隨便譯為無花果，那同屬榕屬植物的愛玉怎麼辦呢？

那我還是解釋一下什麼叫隱頭花序和隱頭果好了。

一般被子植物的花都是直接「往外開」，花托就是在花被的基部，就像一般人熟知的任何植物的花，一朵單花上有花辦、花萼、花梗這些結構。但是如果很多朵花集合成一叢，依據集合的型式，就會形成一個花序(inflorescence)。舉例來說，菊科植物的花序就是頭狀花序，薰衣草的花序就是穗狀花序。這些花序上的所有小花都著生在花梗上，然後「小花朝外開」。

隱頭花序呢？它的花序胖胖的，還癒合成肉質花座。花座上有許許多多的小花，然後把所有小花「包圍在內」。在榕屬植物的隱頭花序中，被小蜂主動授粉的物種的雄花多半位於分佈內壁上部，而雌花分佈在下部；但是被動授粉物種的雄花則會到處都是。雌花還會依據柱頭(stigma)的長短分為長柱花與短柱花。也就是因為這種複雜特別的花序使得榕屬植物仰賴許多專一性極高的榕小蜂(Agaonidae)來授粉 (註：並非所有的榕小蜂都會授粉)。

好的，故事講完了。以後如果看到fig這個字應該怎麼翻譯呢？有幾個狀況提供各位參考：

• Fig tree：最好譯為「榕屬樹木」或「榕屬植物」，除非前後文名確指出它是那一個物種。
• Fig forest：不要給我翻成「無花果森林」，這通常指的是「以榕屬植物為優勢群體的森林」，簡譯為「榕林」並沒有不可以，雖然不是很精確。
• Fig fruit：請確認是在講食用的「無花果」或只是泛指「榕屬植物的隱頭果」。若是前者，可以譯為「無花果」。若是後者，請譯為「隱頭果」或「榕屬植物的果實」。(註：但是當你看到一個隱頭花的時候，除非你確認已經結果，要不然無法直接指稱它還是個花序或已經是一個榕果，但是Fig fruit這是一個常出現在通俗文本上的詞，所以我會建議大家要看清楚前後文再決定怎麼譯)。
• Fig：同前，請同樣確認是指「無花果」或只是「各種榕樹的泛稱」。
• Common fig：它就是「無花果」，沒有其它物種可以對應這個英名。那愛玉呢？愛玉這種植物的英名是Jelly Fig，但愛玉這種飲品的英名則是Aiyu Jelly。
• Ficus：最好只譯為榕屬植物，而不是榕樹。因為Ficus並不只有喬木或灌木物種，還有藤本(例如愛玉與蔓榕)。