最近接獲一位大二小弟弟的來信, 詢問有關"進實驗室"的事宜. 茲將他的問題羅列並回應如下:Q: 一年級還在修老師課的我，現在也已大二了，有些同學有選了些實驗室進去學習，看在眼裡，多少都會問自己”是否該找實驗室了”，關於這事，其實學生我有些不知所措，在學生有些事情還搞 不懂前，認為自己是沒有資格去實驗室的，有些疑問像是：進實驗室的定義是什麼？進去後要做些什麼？是一旦決定實驗室，就不能更改？只能擇一實驗室進入等 等….像是依照實驗室的種類主要就可分為生態和生化生醫，像老師您的實驗室類別主要就是走生態和生物分類方面，進這類的實驗室，會不會就喪失了學習生態和生醫在實驗室內的基本技巧呢？進實驗室會需要哪些的學習技能和能力？如果進入實驗室後，剛開始會不知所措要做些什麼嗎？是先自行觀察碩博士生的研究，並學 習觀念和技巧（不管是paper 或是標本採集等等），進而嘗試挑戰自行設計實驗。幫助教授和碩博士生的研究並學習知識和態度。有時教授會提供研究題目，類似作業和工作（以上純為學生個人想像不知是否真實）老師, 您覺得進入一實驗室至少要多久，才算會可能有真正學習到東西，也才在離開時不會愧對教授呢？因為聽學長姐敘述，似乎有規定至少待多久的實驗室。
A: 這位小弟弟的問題很多, 但每一個問題都很實際, 個人的回應與看法如下:
- 為什麼要進實驗室呢? 當童工賺取一點零用錢? 摸索自己的興趣與能力? 追隨老師或學長姐進行研究工作? 獲得進入研究所的入場券? 找個可以免錢吹冷氣上網嘴炮meeting吃披薩年終吃尾牙的地方? 對別人顯示"我也有進實驗室"彰顯自己有個歸屬(attribution)或依附關係(association)? 告訴自己"加入一個實驗室"可以產生自我感覺良好的fu? 或純粹是因為"別人有我也要有"或"別人而我卻沒有這樣會很怪" (感覺真像OBS啾團買農會產品)? 這個問題其實聽起來就像為什麼要交男女朋友一樣. 別人都有我為什麼沒有? 我弟都交過兩三個了我卻還沒有? 都大三了還沒有半個會不會很奇怪啊? 所以如果只是怕寂寞, 只是防無聊, 只是因為別人有我也想要有, 那麼這樣的心態真的很不適合加入一個研究室的運作. 那麼以什麼樣的心態加入一個實驗室才會愉快且有建設性呢? (1) 知道自己是什麼 (who I am)? (2) 知道自己要什麼 (what I want)? 以及(3) 勇於給自己試鍊並探索自己的潛能 (how and where to get it). 另雞婆一事. 進實驗室的英文絕對不是enter a laboratory, 合理的英文表達應該是join a research team.
- 加入實驗室可以得到什麼? 其實有不少同學對於進一個實驗室可以得到什麼樣的reward(s)是心存疑慮的. 無論是我們自己過去徵工讀生或是看到其它研究室徵才的廣告, 多半都這麼寫著 - 進入本研究室以後可以學到這個那個, 還有這個那個, 更可以這個那個. 可是坦白說這樣的advertisement真的很像在拉保險. 我們極力地想要推銷自己的產品[研究主題與願景], 然後顧客[學生]其實並不清楚自己需不需要, 或者就算覺得需要也不知道應該從何開始. 我們把自己的研究架構與未來願景交待得清清楚楚, 但學生可能因此就被嚇到了, 最後只好什麼都不要, 繼續過他的生活, 而我們仍然疑惑著為什麼學生都對研究沒有興趣? 這就好像保單看起來很複雜而且真的不知道在講三小,顧客因為被嚇到了, 因此就謝謝再聯絡. 那麼加入一個研究室所能得到的是什麼? 在一個研究室裏參與運作, 我們期待學生能夠得到的不外乎就是知識(knowledge), 技能(skills & techniques), 視野(vision)與自我實踐(self-realization). 但如果學生本身無法發揮觀察, 歸納, 推理, 仿傚, 進而創造的基本學習能力, 那麼在一個實驗室裏, 他/她永遠就只會是一個任人使喚的工讀生, 而且是不稱職的工讀生. 因為根本不思考, 或不知道什麼是思考 (ps. 思考與楞住, 呆掉, 傻眼是有差別的, 謝謝)
- 我對實驗室應該有忠誠度嗎? 婚都可以離, 國籍都可以換, 實驗室當然可以換啊. 但是對多數老師來說, 比較不能忍受的應該是不知道算是那個實驗室的, 但喜歡到處串門子在A實驗室坐坐, 在B實驗室講講, 在C實驗室笑笑的臭三八. 每一個人的人生是要由自己決定的, 但不管在那一個實驗室多久, 都應該要好聚好散, 那種愛來不來, meeting時一定不來或傻笑, 但聚餐時必定出現插花的生物真的很令人討厭倒味口. 另外這位弟弟問到, 進了A實驗室以後會不會學不到B實驗室的東東. 這要看情況, 學習是無邊界的, 真的想學, 是沒有人可以阻擋你的. 但鼓勵學生多方學習的前提是這個學生知道自己為什麼要學, 而不是什麼都要, 但什麼都不會. 而什麼都學的動機其實只是"怕跟不上別人, 怕別人會而我不會". 如果是抱這樣的心態, 那麼我就會覺得他不管去幾個實驗室待過, 離開以後只會是一個學到支離破碎技能的工讀生, 仍究無法獨自完成任何議題的規劃與執行.
- 要多久才會學到東西? 我怎麼會知道啊? 這好像在問自助餐老闆娘-我要夾多少菜才會飽的感覺好像喔.
